書き手：宮崎ほくと（神経科学トレーナー／FNT代表／書籍『治療家・トレーナーのための神経科学 身体を変える司令塔の仕組み』著者）
結論：伸びるのは本当。ウソなのは「反射で緩むから」という説明
PNF（力を入れてから伸ばすストレッチ）で、その場で体が伸びる。これは本当です。ウソなのは、「反射で筋肉が緩むから伸びる」という説明のほうです。
ロンドン大学（UCL）上級講師で、オステオパシー医・PhD のエヤル・レダーマン博士は、著書『Therapeutic Stretching』（2014）で、この説明が成り立たない理由を書いています。[1] ここからは、博士の本に書かれている内容の紹介です。
こう習いましたよね？習った説明は2つ
力を入れると、反射で筋肉が緩むから伸びる。これには、次の2つの説明があります。
- 伸ばしたい筋肉に力を入れる：腱のセンサー（ゴルジ腱器官）が働き、その筋肉が反射で緩む。これを自原抑制（Ib抑制）といいます。
- 反対の動きをする筋肉に力を入れる：伸ばしたい筋肉が反射で緩む。これを相反抑制といいます。
伸ばされる筋肉は、もう静か
力を抜いて、受け身で伸ばされている筋肉は、筋電図（筋肉が出す電気の信号）がほぼゼロです。信号が出るのは、たいてい、伸ばした端で不快や痛みが出たときです。博士の言葉では、「緩んでいる筋肉を、さらに緩めることはできない」。[1]
腱のブレーキ（Ib抑制）は弱い
伸ばしたい筋肉に、伸ばした状態のまま力を入れる手技の根拠が、Ib抑制です。腱のセンサーから届く信号が、同じ筋肉を緩める、という説明です。
この抑制は、実験室では確かに出ます。ただし弱く、多くは脳からの指令を取り除いた条件での話です。ふだんの体では、脳からの指令がこの抑制を上書きします。力を入れたあとの抑制も、1000分の数秒で、次の動作の指令にかき消されます。[1]
たとえば、崖にぶら下がると、腕の腱は最大に引っ張られ、腱のセンサーも最大に働きます。Ib抑制で筋肉が緩むなら、手が離れてしまうはずです。でも、そうはなりません。脳からの指令が、腱のセンサーの弱い抑制に勝っているからです。[1]
相反抑制は、実験室の現象
反対の動きをする筋肉に力を入れて、伸ばしたい筋肉を緩める手技の根拠が、相反抑制です。でも、相反抑制が起きるのは、縮めている筋肉の腱を叩いたときです。弱く、1000分の数秒で終わり、続けて起こすことはできません。ふだんの動きでは起きません。反対の動きをする2つの筋肉は、脳が同時に制御しているからです。[2]
力を入れると、裏側にも力が入る
博士が、力を入れてから伸ばす手技（MET。PNFと同じ系統）で調べた実験があります。力こぶ（上腕二頭筋）に力を入れると、二の腕の裏（上腕三頭筋）にも力が入りました。30人全員です。力を強めるほど、裏側にも強く入りました。[2]
反射で緩むなら、裏側に信号は出ないはずです。PNFの力を入れる局面でも、両方の筋肉が一緒に縮むことが確かめられています。[2]
では、なぜ伸びるの？
その場の伸びの正体は、組織の粘り（粘弾性）です。筋肉は、粘り気のあるゲルに繊維が埋まった作りです。引っぱり続けるとゲルがゆっくり流れ、同じ力で少し先まで伸びるだけです。筋肉が長くなったわけではなく、もも裏なら1時間ほどで元に戻ります。これは、PNFに限らず、どのストレッチの直後にも起きます。[3]
数時間たっても残る伸びには、伸ばされる感覚に慣れることや、期待・その場の雰囲気が関わっている可能性が高い、と博士は書いています。[3]
柔軟性を変えるのは、脳の耐性
その場で増えた可動域は、筋肉が長くなった証拠ではありません。数時間たっても残る伸びには、伸ばされる感覚への慣れや、期待・その場の雰囲気が関わっている可能性が高い、と著者は書いています。[4] 痛みが出る手前でやめてください。
注意（この話の範囲）
- この記事は、教科書（レダーマン博士の著書）の記述の紹介です。個別の研究の結果を、この記事のために確かめ直したものではありません。
- ウソなのは「反射で緩む」という説明です。PNFで可動域が増えること自体は、博士も認めています。
- 30人の実験は、PNFと同じ系統の手技（MET）で調べたものです。
- 数時間より長く残る伸びについては、「関わっている可能性が高い」という博士の見解で、断定ではありません。
もっと学ぶ
- まず全体像をつかむ：書籍『治療家・トレーナーのための神経科学 身体を変える司令塔の仕組み』（セルバ出版）
- 録画で学ぶ：応用神経科学 コンプリートウェビナー2.0（神経科学と前庭を現場に活かす録画ウェビナー）
- 体系的に学ぶ：オンラインスクール BODY DISCOVERY COLLEGE（学習コンテンツ一覧）
- 認定資格をとる：FNT認定講習（ベーシック／アドバンス／マスター。各コース年1回の開催。受講者の声）
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よくある質問
Q. PNFをやっても意味はないのですか？
A. その場で可動域が増えること自体は、博士も認めています。ウソなのは、「反射で筋肉が緩むから伸びる」という説明のほうです。
Q. では、その場の伸びは何ですか？
A. 組織の粘り（粘弾性）です。ゲルがゆっくり流れて少し先まで伸びるだけで、筋肉が長くなったわけではありません。もも裏なら1時間ほどで元に戻ります。
Q. 柔軟性が変わるのはなぜですか？
A. 博士は、脳のストレッチに対する耐性が変化するからだと書いています。
この記事を書いた人：宮崎ほくと
元JRA騎手（2007年デビュー・通算181勝）。神経科学トレーナー。FNT（ファンクショナル・ニューロ・トレーニング）代表。書籍『治療家・トレーナーのための神経科学 身体を変える司令塔の仕組み』（セルバ出版）著者。運営：FNT（株式会社Le grand chariot）
参考文献
- Lederman E. 『Therapeutic Stretching』. Elsevier, 2014. pp.113-115（自原抑制）.（洋書・教科書）
- 同書. pp.115-117（相反抑制・同時収縮）.
- 同書. pp.77-79（その場の伸びと粘弾性）.
- 同書. p.69（長く残る伸びと、感覚への慣れ・期待）.