書き手：宮崎ほくと（神経科学トレーナー／FNT代表／書籍『治療家・トレーナーのための神経科学 身体を変える司令塔の仕組み』著者）
結論：手の力で硬い膜はほぼ変わらない。揉んでいる間に変わるのは、神経の反応しやすさ
FNTでは、体の変化はすべて神経から始まると考えます。その例として、神経が働いていない死体は、さすってもほぐれません。では、生きた体を揉んだとき、何が変わっているのでしょうか。
研究では、太ももの外側や足の裏の硬い膜は、手の力ではほとんど変形しないという計算結果があります。[1] 一方、ふくらはぎを揉んでいる間は、脊髄の神経の反応しやすさ（反射の大きさ）が小さくなる、という報告があります。[2]
揉めば、硬い筋膜がゆるむの？
2008年の研究は、太ももの外側と足の裏の膜を、手で変形させるのに必要な力を計算しました。被験者1人の値を使った数学モデルです。膜を1%押し縮めるだけでも、ふだんの体ではかからないほど大きな力が要る、という結果でした。[1]
著者たちは、施術する人の手に伝わる「ゆるんだ」という手応えは、この硬い膜の変形では説明できないと結論しています。[1]
痛みが楽になる理由は、組織の変化ではない？
南オーストラリア大学の痛みの研究者ロリマー・モーズリーらは、著書『Explain Pain Supercharged』（2017）で、マッサージなどで痛みが楽になる理由として、一番考えにくいのは、組織の性質が変わることだと書いています。[3]
揉むと、体のたくさんのセンサーから脊髄へ信号が一気に届きます。それが、危険を知らせる信号を静め、筋肉へ向かう神経への働きかけも変えると考えられています。[3] なお、これは痛みが楽になる理由の話で、「ほぐれる」ことの説明ではありません。
揉んでいる間、脊髄の反射はどうなるの？
筋肉は、脊髄の神経（運動ニューロン）から「縮め」という信号を受けて働きます。この神経の反応しやすさは、脚の神経を電気で刺激して返ってくる反射（H反射）の大きさで測れます。
1990年の研究で、9人のふくらはぎを揉んでいる間、この反射の大きさは71%小さくなりました。揉むのをやめると、すぐ元に戻りました。[2]
反射が小さくなるのは、揉んでいる間だけ？
1991年の研究では、20人のふくらはぎを、前の研究（3分）より長い6分間揉みました。それでも、反射が小さくなったのは揉んでいる間だけで、揉む前と揉んだ後の値は同じくらいでした。[4]
著者は、この下がり方を、皮膚の温度・神経が信号を伝える速さ・反対の動きをする筋肉の働きの変化では決定的には説明できないとし、揉むことで脊髄の反射が起きにくくなったと見ています。[4]
反射が小さくなるのは、揉んだ場所だけ？
1991年の別の研究（16人）は、揉む場所を変えて、ふくらはぎの反射を測りました。反射が小さくなったのは、測っている側のふくらはぎを揉んだときだけ。反対の脚のふくらはぎや、同じ脚のもも裏を揉んだときは、はっきり変わりませんでした。[5]
押す強さや、深いセンサーは関わるの？
1992年の研究（20人）では、強めに押す揉み方のほうが、軽い揉み方より、反射が大きく下がりました。著者は、反射を下げる仕組みは、押す強さに左右されると考えています。[6]
1999年の研究（12人）では、揉む場所の皮膚の感覚を塗り薬の麻酔で消しても、反射の下がり方は変わりませんでした。著者は、信号の入り口は皮膚ではなく、もっと深いところのセンサーらしいと考えています。[7]
脊髄を損傷した人では？
1994年の研究では、脊髄を損傷した10人でも、揉んでいる間に反射は平均27%下がりました。ただし、20%上がった人から84%下がった人まで、ばらつきがあり、揉んだ後まで続く効果は見られませんでした。[8]
ほぐれないなら、先に神経を見る？
揉んでいる間に変化が測れたのは、脊髄の神経の反応しやすさでした。ただし、変化はその間だけで、研究は「ほぐれた感じ」を測っていません。
FNTでは、体の変化はすべて神経から始まると考えます。だから、揉んでもほぐれないときは、筋肉より先に、神経の働きを見ます。これはFNTの考え方で、紹介した研究が確かめたものではありません。
注意（この話の範囲）
- 反射が小さくなったことは、「ほぐれた」ことを意味しません。研究が測ったのは、安静にしているときのふくらはぎ（ヒラメ筋）の反射の大きさです。
- 多くは、ふくらはぎの反射を測った、少人数の研究です。
- 2008年の研究は、被験者1人の値を使った計算の研究で、やわらかい組織（たとえば鼻のあたりの浅い膜）では、手の力でも変形が起こりうると著者は書いています。
- 痛み・しびれが強いとき、続くときは、医療機関で診てもらってください。
もっと学ぶ
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- 体系的に学ぶ：オンラインスクール BODY DISCOVERY COLLEGE（学習コンテンツ一覧）
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よくある質問
Q. 揉むと、硬い筋膜がゆるむの？
A. 2008年の計算の研究では、太ももの外側や足の裏の硬い膜は、手の力ではほとんど変形しないという結果でした。手応えの「ゆるみ」は、この膜の変形では説明できないと著者は結論しています。[1]
Q. 揉んだ効果は、あとまで続くの？
A. 反射の下がり方は、揉んでいる間だけでした。揉む前と揉んだ後の値は同じくらいでした。[4] 脊髄を損傷した人でも、揉んだ後まで続く効果は見られていません。[8]
Q. 揉んでもほぐれないときは、どうすればいいの？
A. FNTでは、筋肉より先に神経の働きを見ます。ただし、これはFNTの考え方です。痛みやしびれが強い・続くときは、まず医療機関へ。
この記事を書いた人：宮崎ほくと
元JRA騎手（2007年デビュー・通算181勝）。神経科学トレーナー。FNT（ファンクショナル・ニューロ・トレーニング）代表。書籍『治療家・トレーナーのための神経科学 身体を変える司令塔の仕組み』（セルバ出版）著者。運営：FNT（株式会社Le grand chariot）
参考文献
- Chaudhry H, Schleip R, Ji Z, Bukiet B, Maney M, Findley T. Three-dimensional mathematical model for deformation of human fasciae in manual therapy. J Am Osteopath Assoc. 2008;108(8):379-90. doi:10.7556/jaoa.2008.108.8.379（数学モデルによる計算の研究・被験者1人の値を使用）
- Morelli M, Seaborne DE, Sullivan SJ. Changes in h-reflex amplitude during massage of triceps surae in healthy subjects. J Orthop Sports Phys Ther. 1990;12(2):55-9. doi:10.2519/jospt.1990.12.2.55（ヒト・健康な9人）
- Moseley GL, Butler DS.『Explain Pain Supercharged』. NOI, 2017. p.210（洋書・「Cracks, massage and me!」の節）
- Morelli M, Seaborne DE, Sullivan SJ. H-reflex modulation during manual muscle massage of human triceps surae. Arch Phys Med Rehabil. 1991;72(11):915-9. doi:10.1016/0003-9993(91)90011-790011-7)（ヒト・健康な20人）
- Sullivan SJ, Williams LR, Seaborne DE, Morelli M. Effects of massage on alpha motoneuron excitability. Phys Ther. 1991;71(8):555-60. doi:10.1093/ptj/71.8.555（ヒト・健康な16人）
- Goldberg J, Sullivan SJ, Seaborne DE. The effect of two intensities of massage on H-reflex amplitude. Phys Ther. 1992;72(6):449-57. doi:10.1093/ptj/72.6.449（ヒト・健康な20人）
- Morelli M, Chapman CE, Sullivan SJ. Do cutaneous receptors contribute to the changes in the amplitude of the H-reflex during massage? Electromyogr Clin Neurophysiol. 1999;39(7):441-7. PMID 10546081（ヒト・健康な12人）
- Goldberg J, Seaborne DE, Sullivan SJ, Leduc BE. The effect of therapeutic massage on H-reflex amplitude in persons with a spinal cord injury. Phys Ther. 1994;74(8):728-37. doi:10.1093/ptj/74.8.728（ヒト・脊髄損傷の10人）