書き手：宮崎ほくと（神経科学トレーナー／FNT代表／書籍『治療家・トレーナーのための神経科学 身体を変える司令塔の仕組み』著者）
結論：大きなものに心を向けて歩いた組で、散歩中の笑顔が強くなった
2020年に発表された研究で、健康な高齢者60人を無作為に2つの組に分け、どちらにも週1回15分の散歩を8週間お願いしました。片方の組にだけ、大きくて「すごい」と感じるものに心を向けて歩くよう伝えると、散歩中の笑顔の強さが、もう一方の組より大きく増えました。[1]
ただし、不安・うつ・生活の満足度は、どちらの組も変わりませんでした。[1] 何が分かって、何が分からないのかを整理します。
どんな散歩を比べたの？
この研究でいう畏敬の念とは、すぐには理解しきれない大きなものを前にしたときに起きる、「すごい」と心が動く感じです。自然・芸術・音楽・儀式、人の勇気でも起きます。[1]
「すごい」の組には、「見方しだいでどこでも見つかるが、起きやすいのは、物理的な広大さと新しさがある場所」と説明し、できれば毎週ちがう場所へ行き、驚く気持ちを大切に歩くようにお願いしました。[1] もう一方は、ふつうの散歩の組です。ほかの条件は両方の組で同じで、1人で・屋外で・軽め〜中くらいの速さで歩き、スマホは写真を撮るためだけに使いました。[1]
ただ多く歩けば、気分は良くなるの？
ふつうの散歩の組のほうが、散歩の記録（散歩1回につき1つ書くアンケート）の数は多く、平均およそ19回でした。「すごい」の組は約8回です。速さ・時間・距離・景色の美しさ・きつさには、はっきりした差がありませんでした。それでもふつうの散歩の組は、前向きな気持ちが増えず、つらさも減りませんでした。[1]
ただし、この研究には「歩かない組」がありません。歩くこと自体の効果は比べていないので、「歩いても意味がない」という話ではありません。
自撮りの中の自分が、小さくなった？
散歩のたびに、自分の写真（自撮り）を撮ってもらいました。「すごい」の組は、研究が進むほど、写真の中で自分が小さく、背景の景色が大きく写るようになりました。写真の中で顔と体が占める割合を測っています。[1]
歩きながら考えたことの例も、論文に載っています。「すごい」の組の1人は、紅葉と常緑の森、雨で柔らかくなった落ち葉のことを書き、ふつうの散歩の組の1人は、間近の旅行の前にやることを書いていました。[1]
なぜ、笑顔や思いやりが増えると考えられているの？
著者たちの説では、畏敬の念は注意を自分から外の世界へ移し、「自分は小さいけれど、大きなものとつながっている」と感じさせます。そのつながりが、思いやり・称賛・感謝など人へ向かう気持ちを高める、という説です。[1]
測った結果では、散歩中に「大きなものの一部」と感じる度合いは「すごい」の組が大きく増えましたが、「自分は小さい」と感じる度合いには差がありませんでした。説の順番（どれが先に起きるか）は、確かめていません。[1]
笑顔は、どう測ったの？
笑顔の強さは、自撮りの口角の上がり方を、資格を持つ採点者が、どちらの組か知らないまま5段階で採点したものです。「すごい」の組は、研究の間に笑顔の強さが大きく増え、「すごい」の散歩を重ねた人ほど増え方も大きくなりました。散歩中の喜びや、人へ向かう気持ちも同じ向きでした。一方、散歩中のつらさ（悲しみ・怒り・不安など）には差がありませんでした。[1]
散歩以外の、ふだんの日はどうだった？
毎日答えたアンケートでは、「すごい」の組は、思いやり・称賛・おもしろがる気持ちなど、人へ向かう前向きな気持ちが、もう一方の組より大きく増え、「すごい」の散歩を重ねるほど積み上がりました。[1]
ふだんのつらさも、もう一方の組より大きく減りました（とくに悲しみと恐れ）。ただ、「すごい」の組は、はじめのつらさが少し高く、平均へ戻っただけの分もありえます。ふだんの畏敬の念と喜びは、差がありませんでした。[1]
注意（この話の範囲）
- 対象は、心身とも健康な60〜90歳の人で、白人で学歴の高い人が中心でした。分析は、2回以上歩いた52人です。[1]
- 不安・うつ・生活の満足度は、8週間の前後でどちらの組も変わりませんでした。もともと不安やうつが低い人たちでした。人を助ける行動の量にも差はありませんでした。[1]
- 8週間より後の効果は、この論文では調べていません。病気の人でも調べていません。
- 不安や気分の落ち込みが続くときは、医療機関や専門家に相談してください。
もっと学ぶ
- まず全体像をつかむ：書籍『治療家・トレーナーのための神経科学 身体を変える司令塔の仕組み』（セルバ出版）
- 録画で学ぶ：応用神経科学 コンプリートウェビナー2.0
- 体系的に学ぶ：オンラインスクール BODY DISCOVERY COLLEGE（学習コンテンツ一覧）
- 認定資格をとる：FNT認定講習（ベーシック／アドバンス／マスター。各コース年1回の開催。受講者の声）
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よくある質問
Q. 「すごい」と感じる散歩は、どこでもできるの？
A. 研究の説明では、見方しだいでどこでも見つかるものの、起きやすいのは広大さと新しさがある場所とされています。[1] 広い景色や初めての場所で、自分より大きなものに目を向けてみる、というのが研究の方向です。
Q. 不安やうつが良くなる散歩なの？
A. そこまでは言えません。この研究では、不安・うつ・生活の満足度は、どちらの組も変わりませんでした。[1]
Q. 若い人や病気の人にも当てはまる？
A. 分かりません。対象は健康な高齢者で、病気の人や若い人では調べられていません。
この記事を書いた人：宮崎ほくと
元JRA騎手（2007年デビュー・通算181勝）。神経科学トレーナー。FNT（ファンクショナル・ニューロ・トレーニング）代表。書籍『治療家・トレーナーのための神経科学 身体を変える司令塔の仕組み』（セルバ出版）著者。運営：FNT（株式会社Le grand chariot）
参考文献
- Sturm VE, Datta S, Roy ARK, Sible IJ, Kosik EL, Veziris CR, Chow TE, Morris NA, Neuhaus J, Kramer JH, Miller BL, Holley SR, Keltner D. Big smile, small self: Awe walks promote prosocial positive emotions in older adults. Emotion. 2022;22(5):1044-1058. doi:10.1037/emo0000876（ランダム化比較試験・健康な高齢者60人・分析は52人・オンライン公開 2020年）