書き手：宮崎ほくと（神経科学トレーナー／FNT代表／書籍『治療家・トレーナーのための神経科学 身体を変える司令塔の仕組み』著者）
結論：自然の中の散歩のあとに、意識して注意を向ける力が良くなった研究がある
2008年の研究で、自然の中を歩くか、自然の写真を見ると、数字を逆の順で言う課題などで測る「意識して注意を向ける力」が良くなりました。[1]
2012年には、同じ研究グループが、うつ病の人でも、街より木の並ぶ道を歩いたあとのほうが、この課題の成績が大きく伸びたと報告しています。[2] ただし、効果がどれだけ続くかは調べられていません。
どこを歩くかで、集中力の回復は違うの？
違う、という結果でした。2012年の研究では、うつ病と診断された人たちが、1週間あけて2回、50〜55分ずつ歩きました。1回は、木の並ぶ、車や人から離れた公園の道。もう1回は、車の多い街の道です。[2]
歩く前後の「数字を逆の順で言う課題」の成績は、公園の道のあとのほうが、大きく伸びました。[2]
「数字を逆の順で言う課題」って、どんな課題？
読み上げられる数字を聞き、聞いた順と逆に声に出して言います。たとえば「3・8・1」と聞いたら「1・8・3」と答えます（例は説明のためのものです）。数字を頭の中に置いたまま並べ替えるので、意識して注意を向ける力が要る課題です。[2]
2008年の研究は、自然の中を歩く実験と、自然の写真を見る実験の2つで、この課題と、注意の働きを調べる別の課題を使い、意識して注意を向ける力が良くなることを示しました。[1]
注意には、2つの種類がある？
注意には、2種類あると考えられています。1つは、目立つ音や景色に勝手に引きつけられる注意。もう1つは、自分で決めたところへ意識して向ける注意です。[2]
この研究の土台にあるのが、注意回復理論（カプランらの説）です。意識して注意を向ける力は、使い続けると疲れ、使わずに済む時間があると回復する、と考えます。[2]
なぜ、街では回復しにくく、自然では回復しやすいと考えるの？
街には、クラクションのように、注意を強く奪う刺激がたくさんあります。そのうえ、車をよける、広告を無視するなど、奪われそうな注意を意識して保つ場面が続きます。歩いているあいだも、この力を休ませられないので、街の散歩は回復しにくいと考えられています。[1][2]
一方、夕日のような自然の景色は、目を引くけれど、引き方がほどよい。見ている人は、意識して注意を向ける力をあまり使わずに済みます。そのあいだにこの力が回復する、という説です。[1][2]
ただし、2012年の研究は、この仕組みを直接は確かめていません。ストレスが減るなど、この説とは別の説明もありうると書いています。[2]
つらい出来事を思い返したあとでも、回復したの？
2012年の研究の対象は、うつ病と診断された20人（平均26歳・中等度〜重度。分析は19人）でした。歩く前に、つらい出来事を思い返してもらっています。考え込むと数字の課題の成績は落ちやすいので、わざと厳しい条件にしたのです。[2]
それでも公園の道のあとは成績がはっきり伸び、効果の大きさ（統計で出す差の目安）は、健康な人の以前の研究より大きかった、と著者たちは書いています。街の道のあとの低下は、はっきりした差ではありません。[2]
集中力の伸びは、気分の変化と関係していたの？
前向きな気分は、両方の道で上がり、公園の道でより大きく上がりました。嫌な気分は、どちらの道でも同じくらい減りました。[2]
ただ、気分の変わり方と、課題の伸びは、つながっていませんでした。課題の伸びは、気分が良くなったことだけでは説明しきれない、と著者たちは見ています。つらい出来事を思い返した程度は2つの道で同じで、嫌なことを考えずに済んだからでもありませんでした。[2]
散歩に取り入れるなら？
研究で効果が出たのは、木の並ぶ、車や人から離れた道を50〜55分歩いたあとです。頭を使う作業のあとなど、集中力を回復したいときは、車や人の少ない緑の道を、時間をとって歩いてみる、というのが研究から言える方向です。
注意（この話の範囲）
- 対象は、健康な人（2008年）と、うつ病の人19人（2012年）です。2008年の論文は、要旨の範囲で紹介しています。
- 短い散歩での効果や、効果の続く長さは調べていません。
- 「頭を使う作業のあとに歩く」は勧め方の例で、研究の条件そのものではありません。
- うつ病の治療の代わりではありません。気分の落ち込みが続くときは、医療機関に相談してください。
もっと学ぶ
- まず全体像をつかむ：書籍『治療家・トレーナーのための神経科学 身体を変える司令塔の仕組み』（セルバ出版）
- 録画で学ぶ：応用神経科学 コンプリートウェビナー2.0
- 体系的に学ぶ：オンラインスクール BODY DISCOVERY COLLEGE（学習コンテンツ一覧）
- 認定資格をとる：FNT認定講習（ベーシック／アドバンス／マスター。各コース年1回の開催。受講者の声）
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よくある質問
Q. 散歩なら、どこを歩いても同じ？
A. 2012年の研究では、公園の道のあとのほうが、街の道のあとより、数字の課題の成績が大きく伸びました。[2]
Q. 気分が良くなったから、集中力が戻ったの？
A. 気分の変わり方と課題の伸びは、つながっていませんでした。著者たちは、伸びは気分が良くなったことだけでは説明しきれないと見ています。[2]
Q. 街を歩くと、集中力が悪くなるの？
A. そうは言えません。街の散歩は「回復しにくい」と考えられているだけで、2012年の研究でも、街の道のあとの低下は、はっきりした差ではありませんでした。[1][2]
この記事を書いた人：宮崎ほくと
元JRA騎手（2007年デビュー・通算181勝）。神経科学トレーナー。FNT（ファンクショナル・ニューロ・トレーニング）代表。書籍『治療家・トレーナーのための神経科学 身体を変える司令塔の仕組み』（セルバ出版）著者。運営：FNT（株式会社Le grand chariot）
参考文献
- Berman MG, Jonides J, Kaplan S. The cognitive benefits of interacting with nature. Psychol Sci. 2008;19(12):1207-12. doi:10.1111/j.1467-9280.2008.02225.x（ヒト・2つの実験。要旨のみ確認）
- Berman MG, Kross E, Krpan KM, Askren MK, Burson A, Deldin PJ, Kaplan S, Sherdell L, Gotlib IH, Jonides J. Interacting with nature improves cognition and affect for individuals with depression. J Affect Disord. 2012;140(3):300-5. doi:10.1016/j.jad.2012.03.012（ヒト・うつ病の20人が両方の道を歩いて比べた・分析は19人）