書き手：宮崎ほくと（神経科学トレーナー／FNT代表／書籍『治療家・トレーナーのための神経科学 身体を変える司令塔の仕組み』著者）
結論：刺激が同じでも、脳の予測しだいで痛みの感じ方は変わりうる
ヒトで調べた研究では、まったく同じ刺激でも、「体を傷めやすい」という意味の合図がついたときのほうが、「傷めにくい」という合図のときより、痛みが強く評価されました。[1]
FNTでは、痛みを「けがや損傷の大きさを測る目盛り」ではなく、脳が出す「守りの合図」として見ています。この記事では、FNTの考え方と、それに関係する2つの研究を、分けて紹介します。
FNTは、痛みをどう考えているの？
FNTでは、脳の一番の仕事は体を守ることだと考えます。痛み、動ける範囲が狭くなる、力が入りにくくなる、といった変化も、無意識の脳が「危険」と感じたときに出す、体を守る反応だと考えます。
さらに、脳は起きたことに反応するだけでなく、これから起きそうな危険を予測して、先に守る反応を出すと考えます。注射の針が触れる前から心拍が速くなるのは、その一例だと考えます。
では、予測で痛みの感じ方は変わるのでしょうか。ここから、ヒトで調べた研究を2つ見ていきます。
同じ冷たさでも、「意味」で痛みが変わるの？
2007年の研究では、手に−20℃の棒を0.5秒当てました。その棒に、赤（熱い・傷めやすい）か、青（冷たい・傷めにくい）を意味する、目で見る合図を組み合わせています。[1]
刺激はどちらも同じです。それでも、赤のときは青のときより、痛みの強さが11段階で約3、不快さが約3.5大きく評価されました。[1] 合図は、「これから来る刺激が何か」を脳が予測するための手がかりになります。
合図が先に出ると、さらに不快になるの？
同じ研究では、合図と刺激が同時か、合図が先かも比べています。赤の合図のときだけ、合図が先に出ると、同時のときより不快さが約1.1大きくなりました。[1]
また、赤の合図のときは、刺激を見ていると、見ていないときより痛みの強さが約0.9大きく評価されました。[1] 著者らは、「体を傷めそう」という意味があるとき、予告と注意が、その意味の効き方を左右すると結論しています。[1]
「予想」が変わると、痛みと脳の反応も変わるの？
2005年の研究では、脳の画像を撮りながら、これから来る痛みの大きさを予想してもらいました。予想する痛みが大きいほど、島皮質や前帯状皮質など、痛みに関わる脳の部位の活動が大きくなりました。[2]
さらに実験で、来る痛みは小さいと予想するように操作すると、感じる痛みも、痛みに関わる脳の部位の活動も、大きく下がりました。[2]
予測の土台は、「体の地図」なの？
2つの研究で予測を変えたのは、色の合図や、実験の中で「来る痛みは小さい」と思わせる操作といった、外からの情報でした。
FNTでは、さらに、脳の中にある体の感覚の地図（マッピング）も、予測の土台だと考えます。この地図が不正確だと、脳は体の状態を正しく読めず、守る反応（痛み・動きにくさなど）が起きると考えます。
FNTの考えでは、関節から脳に届く感覚が増えると、脳が動きを正しく読めるようになり、予測が正確になると痛みが減ることがあります。痛みは必ずしもけがや損傷を表さない、というのがFNTの見方です。ここは、紹介した2つの研究が確かめたことではなく、FNTの考え方です。
注意（この話の範囲）
- 2つの研究は、ヒトで、合図や予想が痛みの評価と脳の活動を変えることを調べたものです。論文の結果が、FNTの主張（脳の地図・関節の感覚）そのものを証明したわけではありません。
- 2007年の研究は、論文の要旨に人数が書かれていないため、この記事では人数を示していません。
- 痛みの裏に、けがなど体の問題が隠れていることもあります。強い痛みや、続く痛みは、医療機関で診てもらってください。
もっと学ぶ
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よくある質問
Q. 痛みは「気のせい」ということ？
A. いいえ。研究が示したのは、同じ刺激でも、意味・予告・注意によって痛みの評価が変わる、ということです。[1] 痛みがないことにはなりません。
Q. 痛みが強いほど、けがや損傷も大きいの？
A. FNTでは、痛みを損傷の大きさを測る目盛りではなく、脳が出す守りの合図として見ます。ただし、痛みの裏にけがが隠れていることもあるので、強い痛みや続く痛みは医療機関へ。
Q. 関節の感覚を増やすと、痛みは消えるの？
A. FNTでは、関節からの感覚が増えて予測が正確になると、痛みが減ることがあると考えます。これはFNTの考え方で、今回の2つの研究が確かめたものではありません。
この記事を書いた人：宮崎ほくと
元JRA騎手（2007年デビュー・通算181勝）。神経科学トレーナー。FNT（ファンクショナル・ニューロ・トレーニング）代表。書籍『治療家・トレーナーのための神経科学 身体を変える司令塔の仕組み』（セルバ出版）著者。運営：FNT（株式会社Le grand chariot）
参考文献
- Moseley GL, Arntz A. The context of a noxious stimulus affects the pain it evokes. Pain. 2007;133(1-3):64-71. doi:10.1016/j.pain.2007.03.002（ヒトの実験。人数は要旨に記載なし）
- Koyama T, McHaffie JG, Laurienti PJ, Coghill RC. The subjective experience of pain: where expectations become reality. Proc Natl Acad Sci U S A. 2005;102(36):12950-5. doi:10.1073/pnas.0408576102（ヒト・脳の画像）